La investigación de una becaria de pre-grado de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la UNNE, proporciona herramientas para crear entornos urbanos más saludables y accesibles para todos los ciudadanos. El estudio fue premiado recientemente, en la XXIX Reunión de Comunicaciones Científicas y Tecnológicas de la Universidad
Por primera vez se ha calculado el Valor del Potencial Alergénico (VPA) de los espacios verdes urbanos en el Nordeste Argentino, específicamente en la ciudad de Corrientes. La investigación, realizada por la becaria Lorena Noemí Duarte, estudiante avanzada de la Licenciatura en Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura mereció un premio en la XXIX Reunión de Comunicaciones Científicas y Tecnológicas de la UNNE.
De acuerdo a los resultados de este trabajo, los siete espacios verdes estudiados presentan un nivel de alergenicidad de bajo a moderado. Esto se debe principalmente a que la mayoría de las especies botánicas presentes en estos lugares son polinizadas por insectos, lo que reduce la dispersión de polen en el aire. El estudio también reveló que el 81% de las plantas categorizadas como potencialmente alergénicas son de origen exótico.
Esta investigación es de gran importancia como aporte a la planificación urbana y la salud pública. Conocer qué plantas pueden causar alergias y en qué cantidad se encuentran en los parques y plazas de la ciudad permite tomar decisiones más acertadas sobre qué especies plantar en el futuro. Esto se encuentra estrechamente relacionado con el bienestar humano y busca asegurar que nuestros espacios verdes se mantengan saludables para todos los ciudadanos, especialmente para aquellos que son sensibles a las alergias estacionales.
El estudio se centró en el relevamiento de siete espacios emblemáticos de la ciudad de Corrientes: el Parque Mitre, el Parque Camba Cuá, y las plazas 25 de Mayo, Torrent, Sargento Cabral, La Cruz y Libertad. Estos espacios fueron elegidos por ser los más frecuentados por los habitantes de la ciudad.
El título de la investigación es “Espacios verdes urbanos y su potencial alergénico (Corrientes, Argentina): relevamiento botánico, calendario floral y palinoteca de referencia”. La dirección estuvo a cargo de la Dra. Laila Miguel y la co-dirección de la Dra. Sandra Sobrado, ambas docentes e investigadoras integran el Grupo de Investigación de la UNNE denominado Polen y Mieles del NEA, y desarrollan sus tareas en el Instituto de Botánica del Nordeste (IBONE).
Durante un año, la becaria realizó más de diez visitas a los sitios seleccionados a fin de identificar y registrar todas las especies de árboles y arbustos presentes en cada uno. En los casos necesarios, para confirmar la identidad de una especie, se tomaron muestras para su estudio detallado en el laboratorio e incorporación al herbario.
Para cada especie identificada, se recopiló información sobre su origen (si es nativa para nuestro país o es introducida), cómo dispersa su polen (por viento, insectos o ambos), y si se ha reportado causas de alergias. Esta información se obtuvo consultando bases de datos especializadas y bibliografía científica.
Un aspecto a destacar de este estudio fue el cálculo del Valor Potencial Alergénico (VPA) de las especies presentes en cada espacio verde. Este valor se calcula considerando tres factores: qué tan alergénico es el polen de cada planta, cómo se dispersa ese polen, y durante cuánto tiempo la planta produce polen cada año. El VPA permite comparar diferentes espacios verdes entre sí, independientemente de su superficie o diseño.
La escala del VPA va desde 0 (potencial alergénico nulo) hasta 36 (potencial alergénico muy alto). Teniendo esto en cuenta, las especies botánicas utilizadas en los espacios verdes de la ciudad de Corrientes arrojaron valores de VPA entre 1 y 12, ubicándolos en las categorías de potencial alergénico de bajo a moderado.
Este estudio no solo es relevante para Corrientes, sino que se ajusta a una preocupación global por el aumento de las alergias. En los países industrializados, hasta el 40% de la población sufre de alergias al polen, y en Argentina, se estima que afecta al 15% de los habitantes.
La investigación de Lorena Duarte proporciona una herramienta valiosa para los planificadores urbanos y las autoridades de salud pública. Conocer el potencial alergénico de las especies permite tomar medidas preventivas, como elegir especies de plantas menos alergénicas para nuevas plantaciones o para reemplazar gradualmente algunas de las existentes.
Además, este trabajo sienta las bases para futuros estudios en otros sectores de la ciudad y de la región. La metodología utilizada puede aplicarse fácilmente en otros espacios, lo que permitiría crear un mapa más abarcativo del potencial alergénico de los espacios verdes en todo el Nordeste Argentino.
Los espacios verdes urbanos ofrecen numerosos beneficios para la salud y el bienestar de los ciudadanos. Proporcionan lugares para el ejercicio y la recreación, ayudan a reducir el estrés, mejoran la calidad del aire y disminuyen la temperatura en las ciudades. El desafío está en maximizar estos beneficios mientras se minimiza el riesgo para las personas alérgicas.
Con esta información, las ciudades pueden planificar mejor sus espacios verdes, creando entornos urbanos más saludables y agradables para todos sus habitantes.